L'histoire de la religion bouddhique commence avec celle d'une communaut? de moines mendiants, qui, dans le bassin du Gange, cinq cents ans environ avant le commencement de l'?re chr?tienne, se group?rent autour de la personne de Gotama, le Bouddha. Le lien qui les unissait, le trait caract?ristique de leur id?al aust?re, ?tait ce sentiment profond?ment ?prouv? et condens? dans une claire formule : Toute existence terrestre n'est que douleur, et, de d?livrance de la douleur, il n'y en a pas d'autre que le renoncement et l'?ternel repos. Toujours en chemin, le ma?tre comme les disciples, assez semblables ? ces troupes qui, plus tard, ? travers la Galil?e, promen?rent la nouvelle que le royaume du Ciel ?tait proche , ils allaient, ? travers les royaumes de l'Inde, pr?chant sur la douleur et sur la mort, et la nouvelle qu'ils annon?aient ?tait : Ouvrez vos oreilles ; la D?livrance de la mort est trouv?e.